BIO

Barbara Houston exerce son activité artistique à Bonavista, à Terre-Neuve. Née en Saskatchewan, elle a été influencée par l'art moderniste des Prairies et par la peinture de paysage comme expression du lieu et du sentiment d'appartenance.

Ma pratique artistique s'appuie sur une solide formation en architecture et en design, forgée au cœur des Prairies canadiennes et enrichie par des études à la Parsons School of Design de New York et à l'Université du Manitoba. Forte d'une formation en études environnementales et en architecture, j'envisage l'art comme un processus spatial et exploratoire, qui interroge notre manière d'habiter, de percevoir et de donner sens à notre environnement.

Plus de vingt ans de travail interdisciplinaire ont nourri une réflexion approfondie sur l'espace, la matière et les possibles. Je m'intéresse aux frontières entre environnements bâtis et naturels, structure et intuition, permanence et changement. Mon travail explore souvent comment de subtiles variations – de lumière, de forme ou de contexte – peuvent ouvrir de nouvelles perspectives et de nouvelles façons de voir et de comprendre.

Puisant dans mes expériences de voyage, de design et d'architecture, j'utilise les matériaux et les procédés comme outils et collaborateurs. Par l'accumulation, l'itération et le souci du détail, je cherche à révéler les relations latentes au sein de l'espace : des moments de tension, d'équilibre et de transformation silencieuse.

Créée en 2018, ma pratique artistique continue d'évoluer dans le prolongement de ces préoccupations, ancrée dans l'observation et guidée par la curiosité quant à la manière dont l'espace peut contenir des souvenirs, inviter à la réflexion et suggérer de nouvelles possibilités.

En 2021, Houston a conçu un atelier-résidence sur mesure au 32, chemin Ryan's Hill, créant un bâtiment contemporain qui lui a valu le prestigieux prix Southcott du NLHistoric Trust dans la catégorie « Design en contexte » en 2023. Ce projet témoigne de son engagement indéfectible et délibéré, où la matérialité s'exprime à travers des formes sculpturales, une esthétique raffinée et des détails novateurs. Sa maison-atelier marque le début de sa pratique artistique à temps plein à Bonavista, à Terre-Neuve. Ses œuvres figurent dans des collections publiques et privées et sont disponibles directement auprès de l'artiste ou sur son site web.

www.barbarahouston.ca

DÉCLARATION DE L'ARTISTE

Mon travail naît d'un lien intime avec le lieu, façonné par un processus de découverte et de compréhension qui dure depuis toujours. Durant mes années de formation à Saskatoon, j'ai été influencée par les artistes modernistes des Prairies de l'époque. Mes premiers contacts avec l'art se sont faits grâce aux cours du samedi matin à la galerie d'art Mendel, aux visites d'ateliers d'artistes et à des professeurs qui étaient eux-mêmes artistes, poètes et écrivains. Tous m'ont encouragée à observer, à saisir et à interpréter le paysage et l'espace qui m'entouraient avec attention et sensibilité.

À dix-huit ans, j'ai quitté les Prairies pour la Parsons School of Design à New York. L'immensité et la densité du paysage urbain m'ont ouvert les yeux sur une perspective totalement nouvelle. Voyager, étudier et travailler ont fait naître en moi le besoin de me situer au sein de cette profusion de personnes, de bâtiments et d'idées, ce qui a commencé à consolider ma réflexion sur le sentiment d'appartenance : comment il se forme et comment il s'enracine dans un lieu, tant sur le plan personnel que professionnel.

Dans l'isolement comme dans l'immersion, que ce soit en ville ou en pleine nature, j'ai découvert une source de concentration. Cela m'a appris à puiser dans mes forces intérieures et à faire confiance à l'observation comme moyen d'ancrage. Le sentiment d'appartenance et d'ancrage est devenu essentiel à ma pratique.

Dans mes premiers travaux d'architecture, le sujet était l'environnement bâti : les espaces intérieurs et extérieurs, et la manière dont ils sont agencés pour créer une expérience à la fois intime et viscérale. Je me suis intéressée à la relation entre les mondes intérieur et extérieur, entre l'individu et son environnement, et à la façon dont nous nous présentons au sein du paysage – comment nous y prenons place et comment il nous imprègne. Que ce soit à Terre-Neuve ou au cœur de New York, je continue de rechercher le sens et le lien avec ce qui m'entoure. Ces échanges visuels sont mon point d'ancrage, et Bonavista, à Terre-Neuve, est à la fois mon foyer et mon atelier.

Formée par des artistes et des architectes, j'ai appris à concevoir grâce à une pratique rigoureuse, fondée sur la clarté, l'exploration et l'intégrité. Une compréhension approfondie des qualités techniques des matériaux favorise l'exploration et l'innovation. Les fondamentaux du design – forme, ligne, structure et composition – demeurent essentiels à mon travail, me permettant de façonner non seulement la structure, mais aussi l'émotion : quelque chose d'évocateur, et parfois d'inattendu et de subtil.

Dans ma pratique actuelle, la recherche, l'observation et la réflexion critique nourrissent une exploration continue de la matière. Lin brut belge, toile, bois, papier, métal et matériaux de récupération portent chacun leur propre langage intrinsèque. En révélant la trame et la chaîne du lin, le grain de l'érable torréfié, la surface de l'acier Corten, du Tyvek et d'autres matériaux, je crée un socle d'où émergent de nouveaux récits. Appliqués à travers l'acrylique, l'huile, les encres d'archivage et le graphite japonais, ces matériaux deviennent porteurs d'un lieu.

Des variations subtiles émergent du processus de création et du choix délibéré des matériaux. Ainsi, chaque œuvre devient une forme de communication visuelle, une articulation du lieu et du sentiment d'appartenance, à la fois rural et global.